Cos'è la cellula
La cellula è l’unità fondamentale della vita, presente in tutti gli organismi viventi. È la più piccola struttura in grado di svolgere tutte le funzioni vitali, come la crescita, la riproduzione, la risposta agli stimoli e il metabolismo. Le cellule possono variare notevolmente in dimensioni, forma e funzione, ma tutte condividono alcune caratteristiche di base. Le dimensioni variano a seconda del tipo di cellule; l’unità di misura è il micrometro, per unità più piccole si usa il nanometro. Le cellule si dividono in procariotiche ed eucariotiche; quelle procariotiche sono presenti negli organismi unicellulari come batteri e archei e non possiedono un nucleo definito; il loro materiale genetico è disperso nel citoplasma. Quelle eucariotiche sono presenti negli organismi più complessi, come piante, animali, funghi e protisti. Possiedono un nucleo ben definito che contiene il materiale genetico, oltre a vari organuli immersi nel citoplasma.
I componenti principali della cellula
- Membrana cellulare: Una barriera semipermeabile che avvolge la cellula, regolando il passaggio di sostanze dentro e fuori la cellula.
- Citoplasma: La sostanza gelatinosa che riempie la cellula e contiene gli organuli.
- Nucleo: Presente nelle cellule eucariote, contiene il DNA e coordina le attività cellulari come la crescita e la divisioni.
- Mitocondri: Producono energia attraverso la respirazione cellulare.
- Ribosomi: Sintetizzano le proteine.
- Reticolo endoplasmatico: Coinvolto nella sintesi e nel trasporto di proteine e lipidi.
- Apparato di Golgi: Modifica, ordina e dirige le proteine verso la loro destinazione finale.
- Lisosomi: Degradano i materiali di scarto.
- Cloroplasti: Presenti nelle cellule vegetali, eseguono la fotosintesi.
Le funzioni della cellula
Le funzioni più importanti delle cellule sono la produzione di fonti di energia e la sintesi di proteine, il riconoscimento di altre cellule, il trasporto di materiali attraverso la membrana cellulare e la divisione cellulare.
Le cellule sono fondamentali per la vita perché costituiscono la struttura di tutti gli organismi viventi e svolgono le funzioni necessarie per la sopravvivenza e la riproduzione. Ogni cellula lavora in coordinazione con le altre per mantenere l’omeostasi, che è l’equilibrio interno di un organismo vivente.